北京时间9月18日，亚运会男篮半决赛，中国男篮以78-97不敌日本男篮二队，无缘决赛。此役前，中国队小组赛三战全胜，场均净胜32.7分；日本队则以二队阵容出战，但小组赛击败中华台北后士气正盛。历史交锋中，中国男篮近10次对阵日本一队保持全胜，但此次二队阵容的日本队凭借更现代化的战术体系完成爆冷。核心球员方面，中国队周琦因伤缺席，日本队主力后卫富坚勇树未随队出征，双方均以非全主力阵容应战。
日本队主教练霍瓦斯（Tom Hovasse）的战术部署极具针对性。进攻端，日本队以“五外阵容”拉开空间，通过高频挡拆（全场执行32次，成功率46.9%）迫使中国队内线外扩，为外线射手创造机会（三分命中率41.2%，全场命中12记三分）。防守端，日本队采用“无限换防”策略，限制中国队内线单打（王哲林仅得6分，命中率33.3%），同时通过快速轮转补防干扰外线投射（中国队三分命中率28.6%）。中国队主教练郭士强则延续“以内线为核心”的传统战术，但过度依赖王哲林与胡金秋的低位单打（两人合计出手24次，占全队出手的32%），导致进攻节奏缓慢（全场仅8次快攻得分），且外线射手群被彻底放空（赵继伟、吴前合计三分7中1）。
日本队两名球员成为比赛胜负手。归化球员约什·霍金森（Josh Hawkinson）全场贡献24分13篮板3盖帽，其内线终结效率（两分球10中8）与护框能力（干扰对手12次投篮）彻底压制中国队内线；后卫河村勇辉虽仅得12分，但送出9次助攻（全场最高），其突破分球（突破后传球占比62.5%）盘活了球队进攻。中国队方面，赵睿是唯一亮点，他砍下20分4篮板2助攻，第三节单节独得11分，但受限于球队战术体系，其突破分球（助攻率仅15.4%）未能转化为团队优势；胡金秋13分11篮板的两双数据难掩其进攻手段单一的问题（11次出手全部来自篮下）。
比赛转折点出现在第三节中段。日本队通过一波15-2的攻击波将分差从5分扩大至18分，其战术逻辑清晰：霍金森连续三次内线强攻得手（均来自河村勇辉的突破分球），迫使中国队收缩防守，随后日本队外线射手群（吉井裕鹰、须田侑太郎）连续命中三分。中国队在此期间未及时调整防守策略，仍坚持“内线单防+外线漏人”的陈旧模式，导致分差被彻底拉开。第四节初段，郭士强虽尝试派上小阵容提速，但日本队已通过前场篮板（全场14个进攻篮板）掌控比赛节奏，最终中国队提前换下主力，比赛进入垃圾时间。
本场争议判罚集中于第三节末段：王哲林在一次内线强攻中被吹进攻犯规，慢镜头显示其肘部有轻微接触动作，裁判判罚符合FIBA规则（“圆柱体原则”）；日本队河村勇辉在第四节初段的一次突破上篮被判走步，但回放显示其脚步移动在合理范围内，裁判尺度略显严格。整体而言，判罚未对比赛结果产生决定性影响。
此役失利使中国男篮无缘亚运会决赛，将与伊朗队争夺铜牌。从赛季目标看，球队未能完成“亚运夺冠”的硬性指标，且暴露出战术体系落后、教练组调整滞后等深层问题；从排位影响看，此役失利可能进一步削弱中国男篮在国际篮联体系中的积分排名，为后续奥运会资格赛的分组抽签增添隐患。若想重返亚洲一流，中国男篮需在战术革新与教练组更新上做出实质性改变。
