北京时间10月13日，丹佛掘金正式裁掉训练营合同球员朗尼·沃克，此举被视为球队应对奢侈税压力的无奈之举。作为上赛季西部亚军，掘金在休赛期通过交易佩顿·沃特森、放走小哈达威与瓦兰等操作释放薪资空间，同时以底薪签约德罗赞、巴格利和泰厄斯·琼斯，双向合同锁定惠特莫尔与瑞安·内姆哈德，试图在保持竞争力的同时规避奢侈税惩罚。然而，季前赛中沃克两场合计13分钟仅得4分3篮板2助攻的表现，使其成为球队精简阵容的牺牲品。
从战术体系看，掘金新赛季的进攻端仍围绕约基奇的策应能力展开。上赛季球队挡拆频率联盟第8，约基奇每回合挡拆得分1.12分（联盟前15%），其高位手递手与顺下分球是拉开空间的核心。德罗赞的加盟将丰富这一体系——他中距离单打占比达38.7%（上赛季公牛时期），且具备无球走位能力，可与约基奇形成“双轴驱动”。防守端，马龙教练延续无限换防策略，但受限于巴格利（防守真实正负值-1.2）与琼斯（1.03抢断率）的横移速度，外线轮转效率可能下降。对比上赛季，球队场均失分从112.3升至114.1（季前赛数据），收缩防守时对三分线的覆盖明显不足。
核心球员的表现将直接决定掘金上限。约基奇季前赛场均18.5分11.3篮板8.2助攻，投篮命中率58.7%，其高位发牌与低位单打的威胁依旧无解，但面对包夹时的出球速度（助攻失误比2.8）较上赛季略有下滑。德罗赞场均16.3分，中距离命中率52.4%，其持球单打每回合得分0.98分（超过联盟82%球员），但三分出手占比仅12.7%，可能压缩穆雷的进攻空间。穆雷本人季前赛三分命中率31.8%，较常规赛（42.5%）明显波动，其与约基奇的挡拆二人转仍是球队最稳定的得分手段（每回合1.15分，联盟前10%）。
角色球员的适配性成为隐忧。巴格利季前赛场均7.3分5.8篮板，但防守端被对手在篮下命中率提升6.2个百分点；琼斯作为组织后卫，助攻率28.1%的同时失误率达15.4%，其与约基奇的球权分配需马龙重点调试。双向合同球员中，惠特莫尔展现冲击力（场均12.5分，禁区命中率68.4%），但外线稳定性不足（三分命中率26.7%）；瑞安·内姆哈德防守端贡献1.8抢断+0.5盖帽，但进攻端存在感薄弱（场均4.3分）。
季前赛对阵太阳的关键时刻凸显战术短板。第三节中段，太阳通过布克与杜兰特的挡拆连续命中三记三分，掘金因巴格利换防迟缓被迫收缩，导致艾顿连续空切暴扣，一波15-2的攻势直接拉开分差。马龙叫暂停后调整为区域联防，但琼斯与穆雷的轮转沟通失误，再次被佩恩命中压哨三分。此阶段掘金进攻端陷入单打，约基奇仅获得2次触球机会，战术执行力明显不足。
裁掉沃克后，掘金仍保留一个正式合同名额，但需在奢侈税红线（1.82亿美元）下操作。若以底薪签约侧翼3D球员（如奥斯曼或克劳德），可提升换防弹性；若保留名额至买断市场，则需承担风险。从赛季目标看，西部竞争格局加剧（雷霆、灰熊年轻化，独行侠补强内线），掘金需在约基奇健康度（上赛季出战79场）与角色球员稳定性间找到平衡。若德罗赞能融入体系、穆雷找回投射手感，球队仍具争冠实力；否则，季后赛次轮或成为现实上限。
